O transtorno obsessivo compulsivo (TOC) é um dos mais famosos transtornos psiquiátricos, embora poucos saibam que está relacionado aos transtornos de ansiedade. Praticamente, tornou-se sinônimo de “mania de limpeza”, mas, como veremos a seguir, o TOC é muito mais do que isso.

Como se pode notar na própria composição de seu nome, o TOC é formado por 2 elementos: o obsessivo, que está no campo das ideias, e o compulsivo, que está no campo das atitudes. As ideias obsessivas, também chamadas em psicopatologia de ideias prevalentes, são pensamentos que prevalecem sobre os demais, não sendo possível o controle. Normalmente, têm conteúdo negativo ou depreciativo e não estão relacionados a preocupações reais do cotidiano, podendo se relacionar a sexo, religião, contaminação, entre outros, e, invariavelmente, geram muita ansiedade e sofrimento.

As compulsões surgem como atos que o indivíduo necessita executar para aliviar ou evitar as obsessões, de maneira que esses rituais são repetidos numerosas vezes, apesar da sensação que a pessoa tem de que não fazem sentido. Exemplo clássico de ritual obsessivo compulsivo é lavar repetidamente as mãos, muitas vezes chegando a ferir a pele, devido à ideia obsessiva de contaminação. Tanto as obsessões como as compulsões ocupam uma boa parte do tempo, o que prejudica sobremaneira o funcionamento normal do indivíduo acometido por essa doença.